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老子第２章は「天下皆美の美為るを知るは、斯れ悪なるのみ。」と始まります。つまり「世間のひとは、みな美しいものを美しいとしているが、それは悪いことである。」そして「みな善いものを善いとしているが、それは善くないことである。」と続きます。これはどういう意味なのか。「美しい」「善い」の判断は人や時代によっても変化しますが、視点をずらして考える、相対的に物事を捉える、という観点からひも解いてみます。

生物の中で唯一言葉を用いる“人間”。人は言葉を得たことにより、考えることができるようになりました。そして言葉を得たことでものに名をつけることもできるようになりました。老子は言葉という概念をどのように捉えたのか。今回は前回に引き続き「名の名づく可きは常の名に非ず。」について考えます。